१७२
सैन्यात भरती होऊन
जागा काबीज करा मानसन्मानाच्या
लष्करात तारीख २८ जानेवारी १९४० रोजी रत्नागिरी येथे नुकत्याच नावे
लष्करी थाटात नोंदविलेल्या महार बांधवांनी डॉ. बाबासाहेब आंबेडकरांचे
स्वागत केले.
व अस्पृश्य त्याप्रसंगी डॉ. साहेबांनी आपल्या छोट्या भाषणात सर्व मराठा स्पृश्य बांधवांना धडाडीने सैन्यात शिरकाव करून घेण्याचा उपदेश केला. ते आपल्या
भाषणात म्हणाले,
हा सैनिकाचा व्यवसाय, आपल्यातील. जाती वैमनस्यामुळे बंद पडला होता. एकेकाळी मुंबईतील सैन्यात तीन चतुर्थांश महार निवडले जात असत व त्यावेळी आपल्या पूर्वजांनी ब्रिटिश सरकारच्या बाजूने पुष्कळ लढायाही मारल्या होत्या. ज्या ठिकाणी पेशवे नामोहरम होऊन इंग्रजांनी आपली सत्ता स्थापिली तो इतिहासप्रसिद्ध कोरेगावचा रणसंग्राम आम्हीच लढविला होता.
सन १८५७ सालच्या बंडानंतर इतर जातीही सैन्यात शिरल्या, त्यांच्या जातीय
भावना दुखावू नयेत म्हणून इंग्रज सरकारने महारांची सैन्य भरती थांबविली व
त्यांच्या इमानीपणाचे बक्षिस त्यांना दिले. पुन्हा आता आपल्यास सुवर्णसंधी
आली असून तिचा लाभ घेऊन आपण वेळीच आपली पूर्वीची मानसन्मानाची जागा
काबीज कराल अशी मला आशा आहे. अशी संधी वारंवार येत नसते. ही
गोष्ट ध्यानात घेऊनच आपण आपले कर्तव्य बजाविले पाहिजे, असे माझे तुम्हास
सांगणे आहे.
eS
जनता : १० फेब्रुवारी १९४०.